Die Schönheit des Westens

Ich zitiere: „Und an dieser Stelle kommt auch unsere westliche Kultur und Kunst-geschichte ins Spiel. Wir sehen heute, dass Menschen selbst nach grösster Gefahr, auf Lesbos angekommen, das Mobiltelephon zücken und Selfies machen. Das ist heute technisch möglich, aber das Bürgertum bevorzugte lange Zeit immer noch das Portrait in Öl auf Leinwand. Bilder wie jenes, dessen Details wir hier betrachten, entstehen aus dem Willen, Schönheit zu konservieren, aber auch aus dem Wunsch nach sozialer Distinktion.“

Das waren Zeiten. Ernst Bloch hatte sie vor Augen: „Voll Deckchen überall, mit wallenden Portieren, samt Büfetts wie Ritterburgen, und daneben lehnten Hellebarden, mit Thermometerchen am Schaft. Die Frauen darum her wie Gretchen im Hoftheater, und Lenbach malte die Herren Direktoren aufwärts, als ob er Tintoretto hieße.“

„Bevorzugen“ kann nur, wer die Wahl hat zwischen mehreren Möglichkeiten, also min- destens zweien. Hatte das Bürgertum, das Ölporträts fertigen ließ, Alternativen? Sicher, ab ca. 1850 die Fotografie. Ab wann gab es die prollige Variante des Familienbildes? Und ver- schwand erst mit dem Aufkommen des Smartphone das Ölbild? Und was soll das Wort „aber“, das Unterschiede verdeutlicht, Einschränkungen, gar Widersprüche? Dann das Wort „selbst“, an dessen Stelle auch „sogar“ stehen könnte: es beschreibt die Steigerung des Unwahrscheinlichen ins Tatsächliche.

Unwahrscheinliche, dabei tatsächliche und massenhafte Eigen- und Fremdgefährdung per Bootsfahrt durch die strömungsreiche Meerenge östlich Lesbos – und dann sowas: anstatt einen Porträtmaler zu beauftragen, der seinen Géricault studiert hat und folglich weiß, wie Seenot aussieht, greift die Mischpoke zum Mobiltelefon und macht erst einmal ein Selfie. Wären sie doch Schwaben, dann entfiele wenigstens der infantile Anglizismus zugunsten eines trauten Selbschtle. Welches der Schwabe an die Lieben daheim schickte, damit sie wissen, daß er doch nicht im Mittelmeer ersoffen ist (Ai Weiwei übrigens auch nicht), sondern gerade das Wort Asyl deklamieren lernt, gefolgt von Erstaufnahme. Da bleibt für die Schönheit keine Zeit, auch nicht für ihre Konservierung, zu konservieren ist erstmal das blanke Leben, dessen Nachweis per Mobilphon an die Lieben daheim übersandt wird, weil Fertigung und Versand eines Ölgemäldes dauern und die Transportwege an Bombenkratern und Giftgaswolken entlang oder auch mitten hindurch führen.

Warum kommen nun „an dieser Stelle … unsere westliche Kultur und Kunstgeschichte ins Spiel“? Von welcher Stelle redet der Mann? Von der auf Lesbos? Welches Spiel wird da gespielt, in dessen Verlauf der halbe Orient gen Okzident migriert? Schiffchen versenken in der Ägäis, in Echtzeit und 3D?

Aber ich weiß immer noch nicht, was zig Tausende von Selbstporträts, aufgenommen in Südosteuropa von Nicht-Ertrunkenen, mit westlicher Kultur und Kunstgeschichte zu tun haben, wenn letztere doch ihren Ausdruck in kunstvollen Porträts und Figuren in Öl auf Leinwand findet. Halt: der Zusammenhang entsteht aus dem Kontrast. Von westlichem Porträt in Öl, aus bürgerlicher Zeit überkommen, weiß der Orientale, durchnäßt wie er so dasteht auf Lesbos mit dem Mobilphon in der Hand und der Schwimmweste am Leibe, rein gar nichts (das hat er übrigens mit nicht wenigen Menschen des modernen Westens und seiner Kultur gemein), und wenn ers wüßte, wärs ihm bis auf weiteres egal, denn, s. oben, erstmal gehts ums Überleben, Kunst hin, Kultur und Schönheit her.

Man kann den Trend zur Infantilisierung des Öffentlichen beklagen, man kann ihn mit einer kräftigen Philippika als das kennzeichnen, was er ist: als selige Verblödung im Kollektiv und den Gefällt-mir-Schalter als deren Ikone. Die Szenen, die sich am Strand von Lesbos oder Kos abspielen, sind dafür gerade kein Beispiel, denn es sind nicht kichernde Gute-Laune-Hanseln, die ihre Selbstporträts verschicken (und auch kein Ai Weiwei, der in ernster Ergriffenheit seinen Wanst am Strand auf Kieselsteinen bettet), sondern Überlebende. Denen Don A. es übrigens übel zu nehmen scheint, daß sie den Balkan, haben sie es erstmal soweit geschafft, per Bahn und Bus durchqueren und nicht zu Fuß. Gewisse Bilder hält er „nicht für vollkommen repräsentativ“, „um es höflich zu formulieren“, nämlich die „von in Decken gehüllten Wanderern in eiskalter Landschaft“.

Vielleicht hielte er, nach eigenem Bekunden aus privilegierter Schicht gebürtig und ver- wöhnt (um es höflich zu formulieren), auch ein Foto wie dieses hier –

„nicht für vollkommen repräsentativ“, und vielleicht ist es tatsächlich nur unvollkommen repräsentativ, weil es Lebende zeigt und keine Ertrunkenen und weil die Damen in ihren verschlammten Röcken eher wenig haben von der Belle-Epoque-Schönheit in Öl, wie sie Don A. zu bürgerlicher Kontemplation animiert, zumal sie in ihren Beuteln und Taschen bestenfalls Restbestände einer Habe tragen, zu der ein Smartphone gehören mag, nicht hingegen ein Porträt in Öl auf Leinwand.

*  *  *